Platón
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filósofo griego. Junto con su maestro
Sócrates y su discípulo Aristóteles, Platón es la figura central
de los tres grandes pensadores en que se asienta toda la tradición
filosófica europea. Fue el británico Alfred North Whitehead quien
subrayó su importancia afirmando que el pensamiento occidental no es
más que una serie de comentarios a pie de página de los diálogos
de Platón.
La circunstancia de que Sócrates no dejase obra escrita, junto al
hecho de que Aristóteles construyese un sistema opuesto en muchos
aspectos al de su maestro, explican en parte la rotundidad de una
afirmación que puede parecer exagerada. En cualquier caso, es
innegable que la obra de Platón, radicalmente novedosa en su
elaboración lógica y literaria, estableció una serie de constantes
y problemas que marcaron el pensamiento occidental más allá de su
influencia inmediata, que se dejaría sentir tanto entre los paganos
(el neoplatonismo de Plotino) como en la teología cristiana,
fundamentada en gran medida por San Agustín sobre la filosofía
platónica.
Platón
Nacido en el seno de una familia aristocrática, Platón abandonó
su inicial vocación política y sus aficiones literarias por la
filosofía, atraído por Sócrates. Fue su discípulo durante veinte
años y se enfrentó abiertamente a los sofistas (Protágoras,
Gorgias). Tras la condena a muerte de
Sócrates
(399 a. C.), huyó de Atenas y se apartó completamente de la vida
pública; no obstante, los temas políticos ocuparon siempre un lugar
central en su pensamiento, y llegó a concebir un modelo ideal de
Estado.
Viajó por Oriente y el sur de Italia, donde entró en contacto
con los discípulos de
Pitágoras;
tras una negativa experiencia en Siracusa como asesor en la corte del
rey Dionisio I el Viejo, pasó algún tiempo prisionero de unos
piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. Allí
fundó en el año 387 una escuela de filosofía, situada en las
afueras de la ciudad, junto al jardín dedicado al héroe Academo, de
donde procede el nombre de
Academia. La Academia de Platón,
una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos,
contaba con una residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y
seminarios especializados, y fue el precedente y modelo de las
modernas instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos,
dado que la filosofía englobaba la totalidad del saber, hasta que
paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia) las
disciplinas especializadas que darían lugar a ramas diferenciadas
del saber, como la lógica, la ética o la física. Pervivió más de
novecientos años (hasta que Justiniano la mandó cerrar en el 529 d.
C.), y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental
como su discípulo
Aristóteles.