Oscar
Fingal O'Flahertie Wills Wilde (Dublín,
Irlanda, entonces
perteneciente al Reino
Unido, 1
16 de octubre
de 1854-París,
Francia, 30
de noviembre de 1900)
fue un escritor,
poeta y dramaturgo
irlandés.
Wilde es considerado uno de los dramaturgos más
destacados del Londres
victoriano tardío; además, fue una celebridad de la época debido a
su gran y aguzado ingenio. Hoy en día, es recordado por sus
epigramas, sus
obras de
teatro y la tragedia de su encarcelamiento, seguida de su
temprana muerte.
Hijo de destacados intelectuales de Dublín, desde
edad temprana adquirió fluidez en el francés
y el alemán.
Mostró ser un prominente clasicista, primero en Trinity
College, Dublín y después en Magdalen
College (Oxford), de donde se licenció con los reconocimientos
más altos en estudios clásicos, tanto para los llamados Mods,
considerados tradicionalmente los exámenes más difíciles del
mundo, como en los Greats (Literae Humaniores). Guiado
por dos de sus tutores, Walter
Pater y John
Ruskin, se dio a conocer por su implicación en la creciente
filosofía
del esteticismo.
También exploró profundamente el catolicismo
—religión a la que se convirtió en su lecho de muerte—. Tras su
paso por la universidad se trasladó a Londres, donde se movió en
los círculos culturales y sociales de moda.
Como un portavoz del esteticismo, realizó varias actividades
literarias; publicó un libro de poemas, dio conferencias en Estados
Unidos y Canadá
sobre el Renacimiento inglés y después regresó a Londres, donde
trabajó prolíficamente como periodista. Conocido por su ingenio
mordaz, su vestir extravagante y su brillante conversación, Wilde se
convirtió en una de las mayores personalidades de su tiempo.
En la década
de 1890 refinó sus ideas sobre la supremacía del arte en una
serie de diálogos y ensayos, e incorporó temas de decadencia,
duplicidad y belleza en su única novela, El
retrato de Dorian Gray. La oportunidad para desarrollar con
precisión detalles estéticos y combinarlos con temas sociales le
indujo a escribir teatro. En París, escribió Salomé
en francés, pero su representación fue prohibida debido a que en la
obra aparecían personajes bíblicos. Imperturbable, produjo cuatro
«comedias divertidas para gente seria» a principios de la década
de 1890, convirtiéndose en uno de los más exitosos dramaturgos del
Londres victoriano tardío.
En el apogeo de su fama y éxito, mientras su obra maestra La
importancia de llamarse Ernesto seguía representándose en
el escenario, Wilde demandó al padre de su amante por difamación.
Después de una serie de juicios fue declarado culpable de indecencia
grave y encarcelado por dos años, obligado a realizar trabajos
forzados. En prisión, escribió De
Profundis, una larga carta que describe el viaje espiritual
que experimentó luego de sus juicios, un contrapunto oscuro a su
anterior filosofía hedonista.
Tras su liberación, partió inmediatamente a Francia, donde escribió
su última obra La
balada de la cárcel de Reading, un poema en conmemoración a
los duros ritmos de la vida carcelaria. Murió indigente en París, a
la edad de cuarenta y seis años.
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